監督、コーチと記念撮影する伊藤さん（中央、本人提供）

新チームのエースとして期待される星野さん

「オール栃木」の初優勝に貢献

全日本中学女子軟式野球大会
伊藤みなみさん（明治）と星野来実さん（中村）

８月18日～25日に京都府で行われた「第７回全日本中学女子軟式野球大会」において、本県の選抜チーム「オール栃木」が決勝で神戸レッドガールズ（兵庫）を６―５（延長８回サヨナラ）で破り、初優勝を果たした。伊藤みなみさん（上三川町立明治中３年）と星野来実さん（真岡市立中村中２年）は、「Ｔｏｃｈｉｇｉ」のユニフォームを身にまとい、チームの勝利に大きく貢献した。
　伊藤さんは、小学１年生の時にしらさぎクラブ（上三川）で野球を始めた。中学の野球部では副キャプテンを務め、昨秋の県新人大会で優勝。３月の全国大会に９番・セカンドで出場した。兄の和也さんは今年、明秀日立高（茨城）のキャッチャーとして、春夏連続で甲子園出場を果たしている。
「 パワーで男子に劣る分は練習量でカバーしてきた」 という伊藤さん。今大会はショートで全試合に出場し、初戦でホームランを放つなどバッティングが好調。準決勝と決勝では４番打者としてチームをけん引するなど、大会を通じて４割近い打率を残した。
　星野さんは小学２年生の時、兄がプレーしていた中村クラブ（真岡）で野球を始め、中学では新チームの副キャプテンに就任。ポジションはピッチャーとショートで、得意のバッティングに磨きをかけるべく、家でも毎日素振りを欠かさない努力家だ。
オール栃木は「チームワークがとても良く、チャンスで打線がつながっていた」と振り返る。今大会での試合出場はなかったが、２年生ながら背番号12を付け、控えのピッチャーとして登板に備えた。
　伊藤さんは「５回勝っての優勝は自信になる。高校では硬式野球をやりたい」と話し、星野さんは「先輩たちと一緒にプレーした経験を生かし、これからは最上級生としてオール栃木を引っ張っていく」とさらなる飛躍を誓う。
　指揮を執った川村貴幸監督は「伊藤さんは攻守の中心選手で、優勝に大きく貢献してくれた。硬式での活躍を期待している。星野さんは新チームのエースを狙える選手。これからも努力を続けてほしい」とエールを送った。