賞状を手に笑顔の松本（左）と萩原

松本（真岡市Ａ）、萩原（芳賀郡）が区間賞

　２区（中学生以上女子）で区間賞に輝いた真岡市Ａの松本は、終始先頭集団でレースを運び、残り５００㍍でスパート。「前半はあまり余裕がなかったが、ラスト勝負になれば絶対に負けない自信はあった。もう少し早く仕掛けられれば、もっといいタイムが出せたかな」と振り返った。
　県代表チームに選出され、年末年始は県外で開催される各種大会に出場した。「ちょっと疲れが残っていた」というが、前々日の26日に誕生日を迎えた母・知美さんへのプレゼントとして「区間賞を取る」と約束。有言実行の走りに満足そうな表情を浮かべた。
　昨春、真岡東中から文星女高に進学。「強い先輩たちと一緒に走ることで、レースの勝負どころがわかってきた」と自身の成長を実感している。４月には後輩が入学してくるが「卒業する３年生に代わって、今度は自分が引っ張れるようになりたい」と自覚をのぞかせた。
　８区（中学生女子）では芳賀郡の萩原が区間賞。真岡市Ａの長島が積極果敢にレースを引っ張ったが、ラスト１周の鐘と同時に仕掛け、見事に逃げ切った。
　当初のレースプランは「先頭に食らいついて、ラスト１００㍍で勝負」だったが、鐘を聞いて「まだ余力がある」と早めに前に出た。区間賞獲得には「自分の持っている力を出し切れたし、自信になる」と笑顔。トラックよりもロードを得意としているため、次回大会の「たすき渡し」復活を願っている。
　２年生となる今年は「１５００㍍で関東３位、全国８位入賞」を目標に設定。達成に向け、さらなる成長を誓った。